Der Marzipanspezialist Niederegger automatisiert seine Verpackungsprozesse stetig weiter und hat dafür in Schubert einen qualitätsbewussten Partner gefunden. Für das Verpacken seiner „Klassiker“ wünschte sich das Lübecker Traditionshaus eine besonders kompakte Anlage mit einfachen Formatwechseln. Jetzt werden die Marzipanpralinés auf einer TLM-Maschine aus Crailsheim verpackt.
Marzipan, Nougat, Praliné – so pur kann Genuss sein. Niederegger hat sich erfolgreich auf die Produktion dieser Köstlichkeiten spezialisiert. Das Lübecker Unternehmen mit über 200-jähriger Geschichte stellt Marzipan in allen denkbaren Formen her, Nougatprodukte von hoher Qualität und Trüffelfüllungen in knackiger Schokolade. In der Hansestadt zählt das Café Niederegger zu den Top-Adressen für Pralinen und Torten, Kaffee und Tee. Der Großteil der Spezialitäten geht jedoch in den Handel – allen voran die „Klassiker“ genannten kleinen Marzipanpralinen mit der charakteristischen rot-weiß-goldenen Verpackung.
Die weltweite Nachfrage erfordert beim Verpacken ein hohes Maß an Automatisierung. Dafür vertraut Niederegger schon seit Längerem auf die Gerhard Schubert GmbH als Marktführer für Top-Loading-Verpackungsmaschinen. So werden die Klassiker zum Beispiel schon seit Jahren in einer TLM-Packstraße des Maschinenbauers aus Crailsheim in elegante Pralinenschachteln verpackt. Doch das Verpacken in Versandkartons als letzter Schritt in der Automatisierung fehlte dem Spezialitätenhersteller – bisher. Seit einiger Zeit nun dient eine weitere TLM-Verpackungsmaschine von Schubert auch dazu, die Faltschachteln in Kartons zu verpacken und so für die sichere Reise zu Marzipankennern in aller Welt vorzubereiten.
Geradezu typisch für Produktions-standorte mit langer Tradition sind beengte Platzverhältnisse. Auch bei Niederegger macht sich bemerkbar, dass hier keine großzügig geplante Herstellung auf der grünen Wiese entstanden ist, sondern bestehende Bereiche im Laufe der Jahrzehnte immer wieder erweitert und umgebaut wurden. Für die neue TLM-An-lage hieß die Herausforderung daher, viel Geschmack auf engem Raum zu verpacken. „Als wir den Platz gesehen haben, der für die Maschine zur Verfügung stand, war uns sofort klar, dass eine kompakte Bauweise gefragt ist“, erinnert sich Werner Schäfauer, Sales Account Manager bei Schubert.
So traditionell die Klassiker von Niederegger sich geben, so vielfältig sind auch die Verpackungseinheiten: Sechs verschiedene Formate an Produkten und Verpackungen auf einer Linie verarbeiten, so lautete die Anforderung an Schubert. „Nach einigen Überlegungen haben wir entschieden, für diesen Auftrag die erste Maschine unseres neuen Maschinenprogramms Lightline zu konzipieren“, sagt Werner Schäfauer. So wurde der roboterbasierte Lightline Cartonpacker entwickelt – mit dem Ziel, eine hochwertige TLM-Maschine für Standardverpackungsaufgaben anzubieten, die Kartons auf beengtem Raum aufrichten, füllen und verschließen kann.
Das gesamte Lightline-Programm umfasst drei Maschinentypen: den Cartonpacker, die Pickerline, eine leistungsfähige Pick-and-place-Linie zum Aufnehmen und Ablegen von Produkten in Trays, sowie den Flowpacker, der im Zusammenspiel mit der Pickerline Produkte in Schlauchbeutel verpackt. Jeder Maschinentyp basiert auf vorkonfigurierten TLM-Modulen – dies vereinfacht den Planungs- und Mon-tageprozess. Durch die Lieferung als Einheit in einem Modul kann auch der Installationsaufwand erheblich reduziert werden. So vergeht vom Ordern der Maschine bis zur Inbetriebnahme weniger Zeit. Wie von Schubert gewohnt, sind auch die Lightline-Maschinen skalierbar: Durch das Aneinanderreihen weiterer Module lassen sie sich an die individuell geforderte Leistung anpassen.
Die Faltschachteln bei Niederegger laufen nun einbahnig direkt aus der Packstraße quer liegend in die neue Maschine ein. Dort angekommen, bringt eine Gruppierkette, ausgerüstet mit schnell wechselbaren Formatzellen, die Schachteln in eine stehende Position. Die je nach Format benötigte Stückzahl an Pralinenschachteln wird über einen Querschieber aus der Kette geschoben und auf Block zusammengefahren. Anschließend nimmt ein F2-Roboter die Formation auf und setzt sie in den Karton ein. Mit Hilfe einer Kartonzentrierung wird dabei ein hohes Maß an Präzision sichergestellt und ein Verklemmen der Schachteln ausgeschlossen.
Bei Niederegger werden die Pralinenschachteln in Faltkartons, also American Cases, verpackt. Für jede Pralinenschachtelgröße gelten unterschiedliche Stückzahlen und Orientierungen im Versandkarton. Je nachdem, auf welches Format die Anlage gerade eingestellt ist, müssen die Schachteln gedreht werden. „Hierfür haben wir eine kleine Besonderheit entwickelt“, merkt Sales Account Manager Werner Schäfauer an. „Ein in die Maschine integriertes Aggregat dreht die schon aufgerichteten Kartons auf einer separaten Vorrichtung. So muss die Drehung nicht schon beim Aufrichten durch den Roboter ausgeführt werden.“ Durch diesen Kniff bleibt das Roboterwerkzeug leichter, und dadurch wird auch der Formatwechsel einfacher.
Die TLM-Maschine bei Niederegger ist auf sechs verschiedene Formate eingestellt: Fünf, acht, zehn oder zwölf Pralinenschachteln werden teils stehend, teils liegend in ein bis zwei Lagen in einen Karton verpackt. Dabei schaffen die Roboter der Anlage bis zu zwölf fertige Versandkartons pro Minute. Innerhalb von nur 5 min ist der Lightline Cartonpacker auf ein anderes Format umgestellt. Bewährt hat sich im Rahmen des insgesamt „leichten“ Designs der Anlage außerdem das stirnseitige Magazin. Durch diese Position hält es den Fahrweg seitlich frei. So kann dieser trotz der beengten Platzverhältnisse am Standort leicht passiert werden.
Seit seiner Installation verrichtet der Lightline Cartonpacker bei Niederegger tadellos seinen Dienst. Obwohl es für Schubert eine Neuentwicklung darstellt, ist das erste Lightline-System kein Prototyp mit den typischen entsprechenden Eigenschaften wie nicht-standardisiertes Gehäuse oder uneinheitliche Bauteile. Es handelt sich vielmehr um eine in jeder Hinsicht einwandfrei funktionierende Maschine, bestehend aus den bewährten Schubert-TLM-Systemkomponenten, die sich auch optisch sehr gut in das moderne, funktionale Erscheinungsbild der
gesamten Produktion des Lübecker Traditionsunternehmens einfügt.
Für Kai Röblitz, Betriebsleiter bei Niederegger, hat sich die Investition in die neue Anlage gelohnt: „Der kompakte Lightline Casepacker ist eine ideale Ergänzung innerhalb unse-rer automatisierten Prozesse. Damit können wir unsere Produktionsleistung jetzt weiter steigern.“ Ein ähnliches Fazit haben seit der Markteinführung auch andere Produktionsleiter gezogen: Weltweit sind bereits über 30 Lightline-Systeme im Einsatz.
