Im Alter von 71 Jahren verstarb kürzlich der Biologe und Experte für tropische Nutzpflanzen, Prof. Dr. Reinhard Lieberei. Der Verstorbene war von 1989 bis 2013 Professor am Institut für Angewandte Pflanzenökologie und Nutzpflanzenbiologie der Universität Hamburg. Zuvor war er von 1973 bis 1989 Assistenzprofessor am Institut für Pflanzenbiologie der Universität Braunschweig, wo er mit Prof. Böle Biehl (1928 – 2019) zusammenarbeitete.

Prof. Lieberei arbeitete mit dem BDSI und der Stiftung der Deutschen Kakao- und Schokoladenwirtschaft in der Kakaoforschung eng zusammen. Er gab zusammen mit Dr. Christina Rohsius den Kakaoatlas heraus, ein umfassendes Nachschlagewerk zu den verschiedenen Kakaoprovenienzen. 2003 rief er den „Runden Tisch Kakao“ ins Leben, eine internationale Wissenschaftskonferenz mit einer Fokussierung auf Kakaothemen, die im Zweijahresturnus in Hamburg stattfindet. Nach seiner Emeritierung baute er aus eigenen Mitteln neben seinem Haus in Gorleben ein Museum der Nutzpflanzen auf, das im Oktober 2018 eröffnet wurde. Mit Prof. Dr. Reinhard Lieberei verliert die Kakao- und Schokoladenwirtschaft einen der renommiertesten Wissenschaftler im Kakaobereich.